Votre poisson semble recouvert d’un voile trouble, comme saupoudré de sucre glace ? Il pourrait bien être atteint de la maladie du velours, aussi appelée Oodinium. Découvrez l’essentiel à savoir sur ce parasite redouté et ses conséquences pour la santé de vos poissons.
Oodinium : un parasite dangereux pour les poissons ?
L’Oodinium est une maladie des poissons aussi discrète qu’impitoyable. Très contagieuse, elle peut toucher toutes les espèces, à tout âge, et entraîne une mort lente si elle n’est pas prise en charge rapidement. Pour éviter une contamination générale, il est essentiel d’agir sans attendre et d’isoler immédiatement les poissons atteints.
Symptômes : comment repérer la maladie du velours ?
Au début, le parasite s’attaque aux branchies. En quelques jours, il se propage progressivement sur toute la surface de la peau.
Les signes physiques les plus courants incluent :
Un dépôt velouté, semblable à du sucre glace (visible surtout en cas d’infestation avancée)
Des difficultés respiratoires (respiration rapide, halètement)
Des opercules branchiaux écartés
Des branchies encombrées de mucus (avec parfois des filaments visibles)
Une sécrétion excessive de mucus
Des dépôts grisâtres ou brun-jaune sur les écailles et les nageoires
Une coloration plus foncée de la tête et du dos
Les écailles se détachent par endroits
Changements de comportement et autres symptômes
On observe également un changement de comportement chez de nombreux poissons infectés. Ils restent souvent à la surface, au fond de l’aquarium, près du filtre ou cachés dans les recoins. Ils se frottent régulièrement contre le sol ou les objets.
En outre, une perte d’appétit est fréquente, entraînant un amaigrissement progressif. Parfois, on observe aussi une certaine apathie ou des nageoires collées contre le corps du poisson.
Certaines espèces, comme le Combattant (betta splendens), sont particulièrement sensibles à cette maladie et peuvent présenter des signes de détresse très marqués dès les premiers jours.
Une peau de poisson saine ressemble à ceci. Dans le cas de la maladie du velours, un voile gris ou brun-jaune se forme sur les écailles.
Diagnostic : comment identifier ce parasite ?
Le diagnostic de la maladie du velours repose sur un échange approfondi avec le propriétaire du poisson, un examen clinique minutieux et l’observation de symptômes caractéristiques.
Dans les populations de poissons importantes, des analyses complémentaires (anatomo-pathologiques, bactériologiques ou parasitologiques) peuvent être nécessaires pour affiner le diagnostic.
Détection au microscope
Le parasite Oodinium peut être identifié au microscope, à partir d’échantillons prélevés par frottis. Toutefois, sa ressemblance avec les cellules de la muqueuse rend sa détection délicate.
Lorsque plusieurs poissons sont touchés, il peut être utile d’analyser des échantillons d’eau en laboratoire pour confirmer la présence du parasite.
Traitement : que faire si un poisson est touché par l’Oodinium ?
L’Oodinium est un parasite photosynthétique, ce qui signifie qu’il utilise la lumière pour se développer. Par conséquent, il est recommandé de traiter les poissons infectés dans l’obscurité afin de freiner sa progression.
Traitement médicamenteux
En cas de colonisation par des parasites, des antiparasitaires spéciaux sont utiles. Les médicaments efficaces contre l’Oodinium sont l’hydrochloride de quinine, le sulfate de cuivre et les substances actives à base de 2-amino-5-nitrothiazole.
Il est essentiel de consulter un vétérinaire ou un spécialiste en aquariophilie avant d’administrer un traitement, car certaines espèces, comme les poissons-chats, ainsi que les invertébrés (escargots, moules, crevettes), peuvent être sensibles à ces substances.
Mesures supplémentaires
Il est conseillé de placer les poissons malades en quarantaine dans un aquarium séparé et d’observer attentivement les autres habitants pour détecter d’éventuels signes d’infection. Ne réintroduisez les poissons dans leur habitat d’origine que lorsqu’ils sont complètement guéris.
L’ajout de sel non iodé peut également aider : une concentration de 1 g de sel par litre d’eau est souvent recommandée. Cependant, assurez-vous que les espèces concernées tolèrent bien le sel avant de l’utiliser.
Les poissons atteints de la maladie du velours doivent être placés dans un bac de quarantaine.
Quels sont les coûts du traitement de l’Oodinium ?
Le coût du traitement de la maladie du velours varie selon plusieurs facteurs, notamment le nombre de poissons, les examens nécessaires et les médicaments utilisés. Il est donc difficile de donner une estimation précise.
Voici néanmoins quelques repères basés sur le barème des honoraires vétérinaires (GOT 2022) :
Pour un poisson seul (par exemple un guppy), une consultation générale coûte entre 25 et 50 euros environ.
Un examen de groupe pour un aquarium contenant plusieurs poissons peut atteindre les 100 euros.
À cela s’ajoutent les frais liés aux médicaments et aux éventuels examens complémentaires (analyses d’eau, prélèvements, etc.).
Pronostic : les poissons peuvent-ils guérir de l’Oodinium ?
La maladie du velours peut entraîner une mort lente et douloureuse des poissons infectés si elle n’est pas traitée rapidement. Toutefois, si elle est détectée à temps, elle peut être soignée.
Les poissons déjà gravement touchés, avec un voile visible sur leurs écailles, et ceux souffrant de manière évidente, doivent recevoir des soins professionnels. Dans ce cas, l’objectif est de les sauver tout en minimisant le stress et la douleur.
La maladie du velours est provoquée par le parasite du genre Oodinium. En eau douce, il s’agit généralement de l’espèce Piscinoodinium pillulare, tandis qu’en eau salée, c’est l’Amyloodinium ocellatum qui est en cause.
Ces parasites s’attaquent à la peau et aux branchies des poissons. Ils les endommagent en formant des filaments de plasma en forme de racines, finissant par les dissoudre.
Influence de la température sur le cycle de vie du parasite
Le développement du parasite dépend fortement de la température de l’eau. Plus l’eau est froide, plus le cycle de vie du parasite est ralenti ; à l’inverse, une eau chaude accélère son développement.
Il est possible d’augmenter la température pour hâter le cycle et rendre les parasites plus vulnérables à un traitement. Toutefois, cette stratégie comporte un risque : une propagation trop rapide dans les tissus branchiaux peut provoquer une chute drastique de l’oxygène, entraînant la mort des poissons infectés.
Évolution de la maladie
Dans un premier temps, seules les branchies sont touchées, ce qui provoque une détresse respiratoire marquée. La peau peut alors sembler totalement saine. Mais lorsque le parasite quitte ses kystes, il se répand sur toute la surface du corps. En l’observant à contre-jour, en biais et dans le sens de la longueur, on remarque que la peau devient trouble, comme saupoudrée de sucre. En cas d’infestation sévère, elle prend un aspect velouté, avec des reflets jaunâtres à brunâtres.
La maladie est souvent difficile à détecter au début. À un stade avancé, la prolifération massive du parasite entraîne la destruction des cellules de la peau. Les tissus se nécrosent, et l’épiderme se détache en lambeaux. Des hémorragies apparaissent alors dans les lames branchiales.
Éviter la contagion
Pour éviter que la maladie du velours ne s’installe dans votre aquarium, il est conseillé de faire examiner tout nouveau poisson avant son introduction. Vous pouvez même placer les nouveaux venus en quarantaine pendant quatre à six semaines pour pouvoir les observer sans risque.
Attention : les invertébrés, crustacés ou éléments de décor peuvent également introduire l’Oodinium dans l’aquarium.
Dr Julia Striegl, Vétérinaire
En 2012, j’ai décroché un doctorat en médecine vétérinaire à l’université de Munich. Par la suite, j’ai travaillé en tant que vétérinaire et conseillère scientifique. Pour moi, les progrès en termes de bien-être animal et de soins médicaux pour les animaux de la ferme sont primordiaux. Ma plus grande préoccupation a toujours été de prodiguer des soins optimaux à mes patients à quatre pattes. En plus de mes compétences vétérinaires, j’aime partager mon expérience de cavalière, de propriétaire de chien expérimentée, et de pratiquante de sports canins.
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