L’anatomie du chat 

Quelle que soit la hauteur, les chats parviennent presque toujours à retomber sur leurs pattes. L’anatomie particulière de ces graciles animaux, c’est-à-dire l’équilibre parfait entre musculature définie et squelette leur confère des capacités étonnantes. Découvrez dans cet article des informations passionnantes sur l’anatomie et la santé du chat.

Anatomie des chats : les affections de l’appareil locomoteur

L’appareil locomoteur se compose de muscles, d’os, d’articulations, de tendons et de ligaments. S’il est endommagé par une blessure ou une maladie, alors le chat est limité dans ses mouvements.

Maladies osseuses chez les chats

Les os peuvent être altérés par des maladies congénitales ou une malnutrition à un âge précoce. Cependant, il arrive plus souvent que les chats se brisent les os lorsqu’ils sont percutés par une voiture ou qu’ils se battent pour leur territoire. L’examen radiographique permet aux vétérinaires d’établir le diagnostic d’une fracture.

Affections musculaires et articulaires

Les muscles et les articulations sont des éléments essentiels de l’anatomie du chat. Une affection musculaire ou articulaire, telle qu’une maladie dégénérative des articulations (arthrose), affecte donc tout le corps du chat et peut entraîner boitements et même paralysie.

Vous trouverez davantage d’informations à ce sujet dans l’article L’arthrose chez le chat.

Comment protéger les muscles, les os, etc ?

Préservez le bon fonctionnement de l’appareil locomoteur de votre chat grâce à de bonnes conditions de vie et à une alimentation équilibrée. Cette dernière doit être adaptée aux besoins du chat, selon son âge, son niveau d’activité et ses éventuelles affections (une insuffisance rénale requiert une alimentation pauvre en protéines par exemple).

Pour que les os de votre chat restent solides et ses muscles forts, veillez à la teneur des nutriments suivants :

La vitamine A

Les vitamines sont essentielles et contribuent à de nombreuses fonctions vitales. La vitamine A est particulièrement importante pour les yeux, la peau et le pelage de votre chat. Mais attention ! Un excès de vitamine A peut gravement affecter le squelette de votre compagnon à poils. Ainsi, si votre chat pèse 3 kilos, vous ne devriez pas lui donner plus de 300 UI (unités internationales) de vitamine A par jour.

La vitamine D

La vitamine D régule l’équilibre du calcium et du phosphate dans l’organisme. Elle a donc une influence positive sur les os et sur l’ensemble de l’anatomie féline.

Étant donné que le foie ne produit cette vitamine qu’au contact de la lumière du soleil, les chats d’appartement risquent davantage de souffrir d’une carence. Chez les jeunes chats, elle peut conduire à un rachitisme hypocalcémique : les os sont trop mous.

Le calcium et le phosphore

L’idée que le calcium est bon pour les os est largement répandue. Toutefois, ces bienfaits dépendent de l’apport en phosphore dans la nourriture : idéalement, le rapport entre le calcium et le phosphore est d’environ 1,2 : 1.

Anatomie du chat : la structure squelettique

Le squelette du chat (mâle ou femelle) est composé de plus de 230 os en moyenne (le nombre varie selon les races). En comparaison, le squelette humain ne compte que 206 os.

Le crâne

La forme du crâne en dit long sur l’espèce animale. Contrairement au crâne du chien, celui du chat est très court et compact. Il protège le cerveau et comporte une trentaine de dents définitives dans la mâchoire inférieure et supérieure. Au premier coup d’œil, on remarque les canines extrêmement pointues, essentielles aux carnivores pour attraper et manger leurs proies.

La colonne vertébrale

Fauve ou chat de salon, la colonne vertébrale de tous les félins est composée d’environ 44 à 58 vertèbres :

• 7 vertèbres cervicales
• 13 vertèbres thoraciques
• 7 vertèbres lombaires
• 3 vertèbres sacrées soudées (au sacrum)
• Environ 20 à 23 vertèbres caudales, selon la longueur de la queue

Plus le chat possède de vertèbres caudales, plus il gardera l’équilibre en grimpant. En effet, la queue est indispensable à l’équilibre des chats et constitue un élément clé de son anatomie. Toutefois, il existe des races telles que le Manx qui en sont dépourvues.

Les membres

Grâce à leurs pattes, les chats sont de véritables cascadeurs pouvant faire des grands sauts et atteindre une vitesse de course de 48 km/h. Des pattes agiles, un œil perçant et une oreille sensible au moindre bruit… ces caractéristiques font du chat le parfait chasseur dans la nature.

Autre particularité de l’anatomie du chat : l’omoplate n’est pas reliée aux côtes par la clavicule. Seuls les ligaments et les muscles relient les structures osseuses entre elles. Ainsi, le chat est plus souple et peut se faufiler dans les fentes même les plus étroites.

Avez-vous déjà remarqué le petit ventre pendouillant de votre chat ? Loin d’être le résultat de quelques kilos en trop, son utilité est en réalité remarquable ! En effet, cette petite poche est très importante car elle permet de protéger ses organes vitaux en cas de combats, mais aussi de faciliter ses mouvements.

Aux extrémités inférieures de chaque membre se trouvent des pattes dotées de griffes mobiles et acérées. Les pattes arrière possèdent quatre coussinets, les pattes avant, cinq. Ces dernières sont d’ailleurs plus développées et permettent au chat de se défendre contre ses ennemis ou d’attaquer sa proie.