La giardiose chez le chat 

Si votre chat souffre de diarrhées récurrentes, des parasites appelés Giardia pourraient en être la cause. Ce sont des parasites intestinaux unicellulaires qui peuvent être dangereux, surtout chez les animaux jeunes ou affaiblis. Dans cet article, vous trouverez tout ce que vous devez savoir sur la giardiose chez le chat.

Quel danger représente la giardiose chez le chat ?

On ne plaisante pas avec la giardiose du chat. Les diarrhées récurrentes provoquent des pertes de liquide considérables, surtout chez les jeunes chats, ce qui peut mettre leur vie en danger. De plus, la giardiose peut également être transmise à l’homme.

Symptômes : quels sont les principaux signes de la maladie ?

Toutes les infections par le parasite Giardia (giardiose) ne provoquent pas forcément de graves inflammations intestinales chez le chat. La sévérité des symptômes dépend toujours du statut immunitaire, de l’âge du chat et de la quantité de parasites ingérée.

Une giardiose se manifeste, surtout chez les jeunes chats, par les symptômes suivants :

• diarrhée avec présence d’eau ou de sang dans les selles
• perte d’appétit, amaigrissement et vomissements
• apathie
• poils hérissés et ternes
• déshydratation

En revanche, les chats âgés ne présentent souvent aucun symptôme de giardiose, mais sont potentiellement porteurs sains. Et comme ils excrètent tout de même des agents pathogènes, ils risquent de contaminer les autres animaux ou leur propriétaire.

Diagnostic : comment dépister la giardiose chez le chat ?

En principe, vous devez toujours conduire votre chat chez un vétérinaire s’il souffre de diarrhées récurrentes ou si celles-ci durent plus de deux ou trois jours. Les symptômes non spécifiques tels que l’amaigrissement ou la perte d’appétit de votre animal doivent également être portés à la connaissance de votre vétérinaire.

Pour obtenir un diagnostic rapide, il est préférable d’apporter un échantillon de selles lors de votre visite chez le vétérinaire. Cet échantillon doit contenir les selles de votre animal sur trois jours consécutifs. Le chat n’excrète pas les parasites en continu, c’est pourquoi il faut toujours faire analyser un échantillon de plusieurs selles.

Aujourd’hui, les cabinets vétérinaires disposent de tests rapides pour identifier la giardiose chez le chat, le résultat est disponible dans un délai de 10 à 15 minutes.

Thérapie : quels sont les traitements possibles ?

Si l’examen révèle que votre chat souffre d’une giardiose, le vétérinaire dispose de différents médicaments. La plupart du temps, il s’agit de fenbendazole ou de métronidazole. Vous devez administrer les médicaments à votre chat par voie orale pendant plusieurs jours.

Puisque les parasites Giardia sont extrêmement tenaces, il est préférable d’administrer le traitement en deux cycles avec trois à cinq jours d’écart entre les deux. Il est ensuite indispensable de procéder à un nouvel examen des selles. Une fois les parasites éliminés, la thérapie est terminée.

Un nettoyage minutieux de l’environnement du chat

Par ailleurs, un traitement efficace contre la giardiose comprend toujours un nettoyage minutieux de l’environnement du chat. Les désinfectants les plus courants ne sont malheureusement pas efficaces contre les parasites Giardia présents dans l’environnement. Ceux-ci meurent soit à cause de la sécheresse, soit à cause de températures supérieures à 60°C.

Pronostic : quelles sont les chances de guérison en cas de giardiose ?

Avec le bon traitement pour votre chat et son environnement, vous viendrez à bout de la giardiose. Si d’autres animaux vivent dans le même foyer, vous devez également tous les traiter à titre préventif, sans quoi ils ne cesseront de se contaminer mutuellement.

Causes : comment le chat attrape-t-il la maladie ?

Giardia intestinalis est un parasite intestinal répandu dans le monde entier que l’on trouve entre autres chez le chat. Ces protozoaires envahissent l’intestin grêle de votre chat et déclenchent ainsi les symptômes typiques de cette maladie.

La bipartition des trophozoïtes dans l’intestin grêle du chat engendre des kystes. Le chat les excrète ensuite dans ses selles et contamine potentiellement les autres animaux. Même en dehors du chat, les kystes sont très résistants : la transmission est donc possible par le biais de surfaces et d’objets contaminés comme les gamelles.

Prévention : comment éviter la giardiose chez le chat ?

En cas de giardiose chez le chat et pour limiter le risque que votre animal ne se réinfecte sans cesse, il est préférable de suivre les mesures suivantes :

• ramasser les selles du chat et nettoyer le bac à litière avec de l’eau très chaude (plus de 60°C)
• désinfecter régulièrement le bac à litière, les endroits où le chat mange et les surfaces
• laver le poil du chat avec un shampooing spécial (les kystes infectieux pourraient envahir le pelage de l’animal et provoquer ainsi de nouvelles infections)