Un gonflement de la mâchoire, et plus précisément des ganaches, inquiète souvent les propriétaires de chevaux. Mais que sont exactement les ganaches et pourquoi peuvent-elles enfler ? Découvrez dans cet article les informations essentielles sur cette maladie qui affecte la santé de votre cheval.
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Les ganaches sont en quelque sorte les joues du cheval.
Les ganaches désignent la partie arrondie de la mâchoire inférieure du cheval, située à proximité du muscle masticateur principal (musculus masseter) et de la glande parotide (glande salivaire majeure). Cette zone est également voisine des poches gutturales (diverticulum tubae auditivae), un organe spécifique aux équidés.
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Un gonflement au niveau des ganaches peut avoir plusieurs origines. Dans certains cas, il s’agit simplement d’une sollicitation excessive du muscle masticateur, par exemple lorsque le cheval passe beaucoup de temps à brouter de l’herbe très courte ou en portant une muselière.
Ce type de gonflement est généralement bénin et tend à disparaître spontanément en quelques jours.
Attention : si le gonflement ne diminue pas rapidement ou s’il s’accompagne de fièvre, de douleurs ou d’autres symptômes, il est important de consulter un vétérinaire. En effet, des causes plus sérieuses peuvent être en jeu, notamment :
La gourme est une infection bactérienne très contagieuse, provoquée par Streptococcus equi subsp. equi.
Elle entraîne une inflammation purulente des ganglions lymphatiques de la tête, y compris ceux situés sous les ganaches.
Un signe caractéristique : les ganglions touchés se remplissent de pus. Lorsque la pression devient trop forte, les abcès peuvent se percer et s’écouler vers l’extérieur ou vers les poches gutturales voisines.
Dans certains cas, la compression des voies respiratoires par les ganglions enflés provoque d’autres symptômes tels que de la toux ou un essoufflement. Les bactéries peuvent également endommager des nerfs et d’autres tissus, ce qui expose le cheval à de nouvelles complications.
Le tympanisme de la poche gutturale est une malformation congénitale qui empêche l’air piégé dans cette poche de s’échapper et entraîne donc sa dilatation, donnant l’apparence de mâchoire gonflée.
Les jeunes chevaux atteints présentent souvent des symptômes associés : toux, difficultés à avaler, et dans les cas graves, détresse respiratoire ou pneumonie par aspiration (inhalation de particules alimentaires dans les poumons), une situation potentiellement mortelle.
Le gonflement des ganaches peut également être causé par des affections telles que les coliques, qui provoquent des tensions musculaires dues à la douleur abdominale. L’arthrose, affectant la mastication, peut également entraîner un gonflement. Enfin, le coup de sang, lié au stress ou à la chaleur, peut augmenter la circulation sanguine, entraînant un léger gonflement.
L’espace entre le bord postérieur de la mâchoire inférieure et l’aile de l’atlas (la première vertèbre cervicale) varie d’un cheval à l’autre, notamment selon sa race et sa morphologie.
En équitation, et particulièrement en dressage, plus cet espace est grand, mieux c’est. En effet, il facilite la flexion de l’encolure et la mise en main du cheval (c’est-à-dire la posture où le cheval arrondit son encolure et engage sa tête, avec une ligne de front presque verticale).
On considère qu’un espace permettant de passer au moins deux doigts entre la mandibule et l’atlas est idéal. Un espace plus réduit est souvent qualifié de « ganaches serrées », ce qui peut rendre certaines postures plus difficiles pour le cheval.
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À l'université Justus-Liebig de Gießen, j'ai suivi une formation de vétérinaire où j'ai pu acquérir une certaine expérience dans divers domaines, tels que la médecine dédiée aux petits et grands animaux, la médecine exotique, la pharmacologie, la pathologie et l'hygiène alimentaire. Depuis, je n'ai pas seulement travaillé en tant qu'auteur vétérinaire. J’ai également travaillé sur ma thèse qui a été influencée scientifiquement. Mon objectif est de mieux protéger les animaux contre les agents pathogènes bactériens à l'avenir. En plus de mes connaissances, je partage mes propres expériences en tant que propriétaire de chien et je peux ainsi comprendre et apaiser les craintes et les problèmes, ainsi que d'autres questions concernant la santé animale.
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