Bouvier australien

Cette race agile ne se plaira pas dans un petit appartement en ville. Ce chien a en effet besoin d’espace pour se défouler, de longues balades dans la nature, et si possible d’un grand terrain où il pourra observer le voisinage et accomplir sa mission de gardien.

La proximité de sa famille joue également un rôle important pour cet animal très attaché à ses personnes de référence. Les amoureux des chiens qui souhaitent adopter un bouvier australien doivent disposer d’un espace adapté, tout comme de beaucoup de temps à consacrer chaque jour au nouveau membre de leur famille.

Du temps et de la patience comme conditions essentielles

Si vous accueillez chez vous ce chien débordant d’énergie, vous devez être prêt à vous promener avec lui et à l’éduquer chaque jour, et ce pendant bien des années après son emménagement. Seuls les maîtres qui se consacrent avec amour et dévouement à l’occupation, à l’éducation et à l’entretien de leur animal pourront profiter pleinement et longuement de leur cohabitation avec ce chien de berger actif.

Si toutes ces conditions sont réunies, même les maîtres débutants responsables et désireux d’apprendre pourront prendre un représentant de cette race sous leur aile.

Le Bouvier australien a besoin d’être encouragé à faire du sport. La bonne nouvelle est qu’il existe de nombreuses activités que vous pouvez faire ensemble :

Les chiens adultes sont d’excellents compagnons pour les promenades à cheval ou à vélo. Ils présentent en plus l’avantage d’avoir un instinct de chasse peu prononcé, mais un fort instinct de poursuite – des conditions optimales pour des excursions communes.

Activités sportives et formations adaptées au Bouvier australien

Que ce soit l’agility ou le dog dancing, les sports canins font eux aussi le bonheur de cet Australien. N’hésitez pas à essayer ce qui vous convient à tous les deux. Pour les activités sportives, pensez toutefois à entraîner votre compagnon en tenant compte de son âge. Doté d’une grande intelligence, le Bouvier australien peut parfaitement suivre une formation pour devenir chien de thérapie ou de sauvetage. Enfin, l’Australian Heeler reste un excellent chien de berger et de conduite, qui remplit volontiers ses fonctions initiales sur de grands périmètres.

L’entretien du pelage de ce chien de race n’a rien de compliqué. Brossez son poil une à deux fois par semaine afin d’éliminer les poils qui se détachent d’eux-mêmes. Pendant la période de mue, il est préférable de peigner votre chien plus souvent.

Si votre compagnon est sale, il suffit généralement d’attendre que les saletés aient séché pour le brosser. Le bain ne s’avère que rarement nécessaire, et vous devriez recourir uniquement à un shampooing pour chien doux pour laver votre compagnon.

Contrôler les yeux, les oreilles et les griffes

Examinez régulièrement les yeux et les oreilles de votre compagnon. Vous pouvez au besoin les nettoyer avec un produit spécial.

Surveillez également ses griffes. Si elles ne sont pas suffisamment usées – ce qui arrive fréquemment chez les animaux âgés -, mieux vaut les raccourcir à l’aide d’un coupe-griffes. Si vous n’êtes pas sûr de la manière de vous y prendre, demandez à votre vétérinaire de vous indiquer la marche à suivre.

Une alimentation adaptée à l’espèce, composée de protéines et de nutriments de qualité, s’avère toujours bénéfique pour votre chien.
La quantité de nourriture que vous devez donner à votre animal dépend de son âge et de son poids. Les indications des fabricants concernant la quantité de nourriture quotidienne ne sont que des valeurs données à titre indicatif que vous devez adapter en fonction de la constitution physique et du niveau d’activité de votre protégé.

Attention au surpoids

Le Bouvier australien peut avoir tendance à trop manger. Comme le surpoids nuit à la santé de votre ami à quatre pattes, vous devez veiller à ce qu’il garde la ligne. Si votre chien pèse trop lourd, le mieux est de changer sa ration quotidienne.

Dans ce cas, les friandises, aussi délicieuses soient-elles, devraient être retirées de la liste des aliments ou remplacées par des croquettes intégrées dans la ration journalière pesée. Votre chien devrait avoir accès à de l’eau fraîche à tout moment et en quantité suffisante.

Certaines lignées de Bouviers australiens présentent des prédispositions à des maladies héréditaires qui ont plus de chances de se manifester chez elles que chez la plupart des autres chiens. Autant préciser d’emblée qu’un éleveur sérieux constitue la meilleure des préventions contre les maladies héréditaires.

Une prédisposition aux maladies oculaires

Les yeux de cette race de chien peuvent être affectés par différents défauts tels que l’atrophie rétinienne progressive généralisée (ARP) ou la luxation du cristallin (PLL, en anglais).

Si elles ne sont pas traitées, certaines de ces maladies oculaires peuvent entraîner une cataracte, voire la cécité de l’animal. Un test génétique permet de déceler certaines de ces anomalies génétiques.

Surdité

La surdité congénitale, qui peut être unilatérale ou bilatérale, constitue également un problème de santé majeur. N’achetez votre animal que chez un éleveur qui fait passer des tests auditifs audiométriques.

Conseil : si vous voulez réduire le risque de surdité, intéressez-vous aux individus qui ont un grand masque sur le visage et dont la robe porte des taches foncées.

Malformations des os

Parmi les maladies héréditaires dont souffre le Bouvier australien figurent également la spondylose (usure de la colonne vertébrale) et l’hyperostose squelettique idiopathique diffuse (DISH).

Dans le cas de la spondylose, la composante héréditaire n’est pas toujours présente, mais un éleveur responsable doit être en mesure de présenter les radiographies réalisées chez les parents du chiot. De même, ce professionnel devrait avoir examiné les hanches des parents pour s’assurer qu’ils ne souffrent pas d’une dysplasie de la hanche.

Combien de temps vit un Bouvier australien ?

Un Bouvier australien en bonne santé est très robuste et peut vivre jusqu’à 14 ans ou plus.

La galerie des ancêtres du bouvier australien est aussi haute en couleurs que son apparence. Elle se compose en effet de différents chiens qui ont colonisé l’Australie aux côtés des immigrants européens.

Ces chiens servaient de conducteurs de bétail énergiques aux fermiers. Ils étaient capables de conduire de grands troupeaux de bovins sur les vastes étendues du continent. On suppose que les premiers de ces chiens ressemblaient aux ancêtres du bobtail actuel. Cependant, leur longue fourrure s’est révélée être un inconvénient dans les conditions climatiques de l’Australie.

Croisement avec des dingos

Le pionnier de l’élevage des bouviers australiens fut Thomas Simpson Hall (1808 bis 1870). Au cours de la première moitié du 19^ème siècle, cet éleveur a non seulement importé des bovins sans cornes de Grande-Bretagne, mais il a également mis en place un programme d’élevage de chiens. Pour ce faire, il a croisé des chiens de travail tachetés (drover dogs) avec des dingos apprivoisés.

Les « Hall’s Heelers » qui résultèrent de ce croisement furent de très bons chiens d’utilité. Après la mort de Hall, les éleveurs ont de nouveau croisé ces chiens avec d’autres races de chiens – dont les Kelpies australiens – dans l’objectif d’obtenir une apparence particulièrement harmonieuse.

C’est ainsi que sont nés les bouviers australiens modernes, dont le premier standard de race a été établi en 1903. Au fil de l’histoire de l’élevage, une séparation plus nette s’est opérée entre la lignée de travail et celle de spectacle.