Mantrailing

Les chiens ont non seulement un meilleur sens de l’odorat que les humains, mais ils ont généralement aussi un meilleur flair : cette affirmation s’applique au mantrailing. Dans cet article, vous découvrirez ce qu’est le mantrailing, si cette activité de pistage convient à votre chien et l’équipement dont vous aurez besoin si vous débutez dans cette activité.

Qu’est-ce que le mantrailing ?

Chaque être vivant laisse une empreinte olfactive unique, donc vous laissez vous aussi une note olfactive qui vous est propre dans votre environnement. Et grâce à son odorat très développé, votre chien perçoit cette odeur humaine unique jusqu’à dix fois mieux que vous.

C’est grâce à quelque 300 millions de cellules olfactives que les chiens peuvent suivre jusqu’à deux pistes en même temps. Et c’est cette performance qu’exploite le mantrailing, un sport canin extrêmement populaire chez les propriétaires de chien.

Le principe du mantrailing

Lors du mantrailing, le maître guide le chien en laisse et celui-ci avance en tête. L’objectif est de retrouver une certaine personne sur un terrain ou dans un bâtiment à l’aide d’un objet portant l’odeur de cette personne (comme un t-shirt déjà porté).

Il s’agit donc d’une recherche de personne au cours de laquelle votre chien perçoit des particules olfactives flottant dans les airs. Puisque ces particules peuvent se trouver à différents niveaux, les spécialistes parlent également d’un « travail olfactif vers le haut, à mi-hauteur ou vers le bas ».

Il ne faut pas confondre les chiens d’utilité pratiquant le mantrailing et les chiens pisteurs. La police, par exemple, utilise des chiens pisteurs qui suivent une trace olfactive en reniflant exclusivement le sol. Les spécialistes parlent alors ici d’un « travail olfactif vers le bas ».

Prérequis : le mantrailing convient-il à mon chien ?

Le prérequis le plus important est le suivant : le plaisir avant tout. Ce n’est que si votre chien prend plaisir à partir à la recherche de traces en votre compagnie que le mantrailing lui conviendra. Les points suivants vous expliquent quels sont les autres facteurs dont vous devez tenir compte :

1. La taille

La taille de votre chien n’a aucune importance pour le mantrailing. En effet, les petits chiens n’ont pas automatiquement un odorat moins développé que les grands chiens. Si votre petit animal renifle souvent lors de vos promenades ou s’il aime jouer à cache-cache avec vous, alors le mantrailing est une activité qui pourrait parfaitement lui convenir.

2. La santé

Le mantrailing met non seulement l’organe olfactif de votre chien à l’épreuve, mais également tout son corps. Rechercher des traces peut s’étendre sur plusieurs kilomètres : cela peut demander plusieurs heures d’activité physique et de concentration de votre part et de celle de votre chien (le « mantrailer »).

Vous et votre chien formez une équipe : vous devrez non seulement franchir des chemins rectilignes, mais aussi des terrains difficilement praticables tels que des forêts ou des constructions. Assurez-vous donc que votre chien et vous-même êtes en bonne santé et capables de supporter la fatigue. Si votre chien souffre d’une maladie comme la dysplasie de la hanche, le mantrailing n’est peut-être pas une activité qui lui conviendra.

3. L’âge

En général, il n’y a pas de limite d’âge définie pour pratiquer le mantrailing. Si vous souhaitez exercer cette activité avec votre jeune chien, il doit cependant déjà être capable de vous suivre et de vous écouter. À partir de huit mois au plus tôt, les jeunes chiens sont mentalement et physiquement prêts à suivre une piste sur de longues distances.

Pour les chiens âgés, en revanche, il n’y a aucune limite. L’essentiel, c’est que votre chien soit en forme et qu’il prenne plaisir à pratiquer le mantrailing.

Équipement : de quoi ai-je besoin pour pratiquer le mantrailing ?

Pour pouvoir pratiquer le mantrailing avec votre chien, vous n’avez besoin que de quelques accessoires pour vous lancer.

L’équipement suivant est utile pour pratiquer le mantrailing :

• un harnais (qui doit être bien ajusté et de couleur vive) ;
• une laisse de cinq à quinze mètres de long (laisse avec enrouleur) ;
• de savoureuses friandises en guise de récompense ;
• une pochette à friandises pour les diviser en portions ;
• une gourde facile à transporter et toujours remplie d’eau ;
• un sac étanche et refermable pour transporter l’objet que votre chien doit renifler (par exemple, un sac de congélation).

Pratiquer le mantrailing : par où commencer ?

Si vous souhaitez pratiquer le mantrailing avec votre chien et lui permettre de se livrer à une activité amusante en plus de vos promenades habituelles, vous pouvez apprendre le mantrailing librement, en qualité de loisir, dans une école canine.

Mais pratiquer le mantrailing en groupe implique également que vous incarniez parfois la personne à rechercher, ce qui peut vouloir dire attendre plusieurs heures seul derrière un arbre ou sur une aire de jeux, et ce même par temps froid.

Si vous souhaitez former votre chien au mantrailing de manière professionnelle en qualité de chien de sauvetage, vous pouvez vous renseigner sur les séminaires ou formations existants auprès d’un organisme consacré aux chiens de sauvetage.

Augmentez la difficulté de l’entraînement au fur et à mesure

Si vous débutez, l’entraînement commence généralement en douceur car votre chien doit d’abord comprendre ce que vous attendez de lui. Ainsi, la personne qui vous encadrera vous proposera des exercices sur de très courtes distances pour commencer. Une fois que votre chien aura pris le coup de main (ou le coup de patte), les distances seront étendues.

Ne faites jamais porter un collier à votre chien au cours de vos entrainements et ne lui mettez son harnais qu’à cette occasion pour qu’il associe cet accessoire au mantrailing.

En outre, veillez toujours à ne pas surmener votre animal. Motivez votre chien pendant la séance et récompensez-le immédiatement après qu’il ait retrouvé la personne disparue. Ce n’est qu’ainsi que vous pourrez conditionner votre chien à explorer les environs en votre compagnie, en ayant recours à son sens de l’odorat.

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