Moustache de chat : à quoi ça sert ? 

Le toucher est un sens très important dans la vie du chat : il l’utilise pour chasser, manger, vadrouiller… Lisez cet article pour découvrir des faits passionnants sur les moustaches et comprendre pourquoi elle est essentielle au bien-être de votre chat.

Moustache de chat : jolie et utile

Moustache frisée ou lisse, plutôt longue ou plutôt courte… Il en existe beaucoup de variétés, mais elles ont toutes un point en commun : elles sont essentielles à l’anatomie du chat et leur est indispensable pour percevoir le monde.

Une grande sensibilité

Les moustaches des chats, aussi appelées vibrisses, sont extrêmement sensibles et réagissent vivement au toucher. En revanche, votre chat n’éprouvera généralement pas de douleur si un poil se casse, s’il est arraché ou si la racine est enflammée.

Quelle est l’anatomie des moustaches de chat ?

Les moustaches sont non seulement plus épaisses et longues que les autres poils, mais elles ont aussi une structure très particulière. En effet, elles se composent d’un poil et de sa racine, ancrés dans un follicule pileux. Ce dernier est entouré d’un bulbe encapsulé dans le sinus veineux.

Ce sinus veineux, doté de terminaisons nerveuses, rend la moustache de votre chat unique. En effet, ces nerfs permettent aux vibrisses d’enregistrer les contacts sous forme de stimuli et de les transmettre au système nerveux central.

Quelles sont les fonctions des vibrisses chez les félins ?

Le système sophistiqué de réception et de transmission des stimuli dans les vibrisses permet au chat de s’orienter dans l’espace.

Lorsque la moustache du chat entre en contact avec quelque chose, le sang dans les sinus vibre. Ces vibrations atteignent ensuite les terminaisons nerveuses, qui les transmettent au système nerveux central. Le contact est alors perçu et le chat peut réagir.

La moustache, un radar intégré

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi votre matou sait si bien s’orienter dans le noir ? Ce n’est pas seulement parce que les chats ont une vision excellente, mais c’est aussi dû à leur moustache. En effet, cette dernière n’a pas besoin de lumière pour repérer des obstacles ou détecter la présence de proies (par les variations dans l’air).

La moustache, un baromètre d’humeur

Outre la fonction tactile, la moustache de votre chat a une autre fonction importante : la communication avec ses congénères.

Ces poils si particuliers permettent au félin d’exprimer ses sentiments : s’il les relève un peu, il vous dit « je suis attentif. » S’il les plaque vers l’arrière et s’accroupit, il vous communique son stress ou une douleur.

Peut-on sectionner les vibrisses de ses animaux de compagnie ?

Les chats ont des poils pour une bonne raison : leur fourrure les garde bien au chaud, les vibrisses leur permettent de s’orienter et de communiquer.

C’est pourquoi il ne faut absolument pas raccourcir ni couper les vibrisses des chats ou d’autres animaux.

Remarque : l’ablation des vibrisses par un vétérinaire n’est effectuée qu’en cas d’indication médicale.

Le Sphynx, un chat dépourvu de moustache

Pour des raisons génétiques, certaines races de chats n’ont pas de moustache, un organe pourtant essentiel à leur vie quotidienne. Les chats dépourvus de poils (comme le Sphynx canadien) n’ont ni fourrure, ni vibrisses ; en Allemagne, leur élevage est dit « de souffrance ».

En revanche, la France ne voit pas les choses du même œil, et part du principe que si le bien-être de l’animal est respecté, l’élevage de cette race ne pose pas de problème.