Rhodesian Ridgeback

A l’origine, ces grands sportifs avaient beaucoup de missions : garder la maison, la ferme et le bétail, chasser, et protéger leur maître. Aujourd’hui encore, de nombreux Ridgies occupent la fonction de chiens de garde, chiens de protection, chiens de chasse ou chiens de piste.

Grâce à leur flair, ils font en outre de très bons chiens de sauvetage ou de mantrailing (recherche de personnes ou pistage).

Bref, vous l’aurez compris : les Ridgies ont besoin de beaucoup d’activité physique, surtout lorsqu’ils descendent d’une lignée pure. Lors des promenades quotidiennes, donnez à votre chien de nombreuses occasions de courir librement et de se défouler ; variez les chemins empruntés ou jouez avec lui (à cache-cache par exemple). Vous pouvez aussi l’initier aux sports canins, tels que l’agility ou l’obéissance canine (ou obedience). Toutefois, compte tenu de sa grande taille, les sauts répétés peuvent entraîner des problèmes articulaires. Enfin, si vous êtes un.e adepte de jogging ou de vélo, votre fidèle compagnon sera ravi de vous accompagner.

Les Rhodesian Ridgeback sont des chiens magnifiques, connus dans le monde entier pour leur bande dorsale en forme de crête. Cette caractéristique est fermement ancrée dans les standards de la race.

Toutefois, les conditions d’élevage de ces belles créatures sont parfois décriées et qualifiées de « torture » par les organisations de protection animale. Il est donc impératif de se renseigner sur la santé génétique de la lignée et sur les règles locales en vigueur.

Pourquoi la crête du Rhodesian Ridgeback peut-elle s’avérer dangereuse pour sa santé ?

L’apparition de la crête serait due à un gène à transmission autosomique dominante. Le problème : des kystes dits dermoïdes (dermoid sinus) peuvent se former à l’avant ou à l’arrière de la crête.

La formation de ces kystes débute dès le développement embryonnaire du chien, la moelle épinière et la peau restant plus ou moins reliées. Environ 3% des Rhodesian Ridgeback sont touchés par cette anomalie génétique.

Quelles sont les conséquences des kystes dermoïdes ?

La peau et la moelle épinière étant reliées, les chiens présentant ces kystes souffrent d’hypersensibilité voire de paralysie des membres postérieurs.

En outre, des infections dangereuses peuvent survenir, entraînant à leur tour des inflammations des méninges ou de la moelle épinière. Environ 10 % des chiots concernés sont également atteints de spina bifida, une scission de la colonne vertébrale.

Autres vulnérabilités du Rhodesian Ridgeback

Outre ces affections génétiques, le Ridgie est considéré comme robuste. Toutefois, comme toutes les grandes races de chiens, il est plus fréquemment sujet à des dysplasies de la hanche et du coude.

En raison de ses origines africaines, il a un pelage assez fin, surtout au niveau de l’abdomen, ce qui le rend particulièrement sensible au froid hivernal. Ainsi, veillez à ce que votre fidèle compagnon ait un coin bien au chaud dans la maison et qu’il ne passe pas trop de temps à l’extérieur. Vous pouvez également l’équiper d’un manteau pour chien.

Quelle est l’espérance de vie de ce chien ?

Si vous achetez un Rhodesian Ridgeback chez un éleveur responsable et que vous répondez correctement à ses besoins, il restera à vos côtés jusqu’à ses douze ans environ.

Une alimentation saine est essentielle pour garantir une vie heureuse et épanouie à votre chien.

Les croquettes sont certes très pratiques, mais de nombreux chiens préfèrent la nourriture humide. Cette dernière contribue en outre à l’hydratation de l’animal ; un avantage non négociable pour les Rhodesian Ridgeback, qui ont tendance à ne pas boire suffisamment. C’est pourquoi il est recommandé de ne proposer que de la nourriture humide à votre Ridgie. Enfin, elle doit toujours être riche en protéines de qualité.

Vous pouvez aussi opter pour le régime alimentaire BARF, à condition de l’adapter aux besoins de la race et de respecter les mesures d’hygiène.

Le Rhodesian Ridgeback, un gros mangeur ?

Si un chien bébé a besoin de trois à quatre repas par jour, deux portions quotidiennes suffisent à un animal adulte. Si vous souhaitez changer de nourriture, ne le faites jamais du jour au lendemain mais laissez à l’estomac de votre Rhodesian Ridgeback le temps de s’habituer.

Dans tous les cas, veillez à ce que votre fidèle compagnon garde la ligne. Vous pouvez vous baser sur les recommandations journalières inscrites sur les emballages pour calculer la quantité de nourriture quotidienne à donner.

Adaptez toutefois les quantités au niveau d’activité de votre chien afin d’éviter les kilos en trop.  Prenez en compte les friandises dans le calcul de la ration journalière.

Le nom « Rhodesian » révèle l’origine de ce majestueux chien. En effet, la race, encore assez récente, fut officiellement établie en 1922, dans l’ancien État de Rhodésie (l’actuel Zimbabwe) au sud-est de l’Afrique.

Toutefois, les ancêtres du Rhodesian Ridgeback sont originaires d’Afrique du Sud, où ils étaient déjà élevés depuis des siècles comme chiens de protection et de chasse. C’est pourquoi l’Afrique du Sud est officiellement considérée comme le pays d’origine de cette race (la seule originaire d’Afrique du Sud à être reconnue par la FCI).

Ces ancêtres ont reçu le surnom de « Lion Dog » (chien lion) de leur utilisation lors de la chasse au lion. Leur mission ? En groupe, les chiens traquaient le lion, puis le maîtrisaient en aboyant jusqu’à l’arrivée du chasseur.

L’influence des européens sur le territoire, qui ont croisé les Lion Dog avec d’autres races telles que les dogues, les terriers et les lévriers, a donné au Rhodesian Ridgeback son apparence actuelle.