Les propriétaires de chiens évoquent la présence de « tiques volantes » … En réalité, il s'agit de la mouche du cerf, un parasite qui, lui aussi, se nourrit de sang. Dans cet article, découvrez pourquoi cet insecte peut représenter un danger pour la santé de votre chien, et comment le protéger efficacement de ce fléau.
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La piqûre d'une mouche du cerf peut être douloureuse, provoquer des démangeaisons gênantes et, dans le pire des cas, transmettre des agents pathogènes dangereux.
La mouche du cerf (Lipoptena cervi) est un ectoparasite hématophage, qui se nourrit habituellement du sang d’animaux sauvages comme le cerf, le sanglier ou le blaireau.
Mais ces dernières années, elle s’attaque de plus en plus souvent à d’autres mammifères, y compris les chiens… et parfois même les humains.
La piqûre de la mouche du cerf n’est pas toujours dangereuse en soi, mais elle peut s’avérer très désagréable pour le chien. En effet, le venin injecté provoque fréquemment de fortes démangeaisons, des inflammations cutanées, de l’eczéma ou encore des pustules.
Le véritable risque vient surtout des agents infectieux potentiellement transmis par l’insecte. Parmi eux, une bactérie appelée Bartonella schoenbuchensis, qui peut provoquer de la fièvre et une inflammation du muscle cardiaque (myocardite).
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À première vue, la mouche du cerf ressemble à une mouche classique. Mais en y regardant de plus près, certains détails ne trompent pas :
Une fois qu’elle a repéré sa cible, la mouche du cerf se pose, se débarrasse de ses ailes… et fonce sur la peau de l’hôte à toute vitesse. Elle s’y accroche solidement à l’aide de ses griffes, pique avec son rostre et commence à aspirer le sang.
Cet insecte est largement répandu en Europe, jusqu’en Sibérie, et gagne désormais du terrain en Amérique du Nord, où de nombreux cas ont été rapportés ces dernières années.
La mouche du cerf est particulièrement active entre juillet et octobre, surtout en lisière de forêt et dans les sous-bois humides.
Avant de piquer, la mouche du cerf vole autour du chien, ce qui peut déjà le rendre nerveux. Lorsqu’elle passe à l’attaque, la piqûre est souvent si douloureuse que de nombreux animaux réagissent par une véritable panique. Ils deviennent agités, se lèchent, se grattent ou se mordillent intensément la zone touchée.
Peu après la piqûre, la peau gonfle et prend une teinte bleutée. Ensuite, des éruptions cutanées ou des pustules peuvent apparaître. Si des bactéries pénètrent dans la plaie, des inflammations purulentes peuvent également se développer.
La mouche du cerf peut piquer n’importe quelle partie du corps, mais certaines zones semblent plus ciblées : le ventre, l’intérieur des cuisses et la zone périnéale sont souvent mentionnés dans les cas rapportés.
Si la piqûre provoque un gonflement important, ou si votre chien présente des signes de fièvre ou une réaction allergique, consultez un vétérinaire par précaution.
Si vous repérez une ou plusieurs mouches du cerf sur votre chien, commencez par les retirer. Un peigne anti-puces à dents serrées peut être efficace. Si l’insecte est déjà fixé, vous pouvez utiliser une pince à tiques ou simplement rincer la zone à l’eau pour le déloger.
Une fois la mouche enlevée, vous pouvez refroidir l’endroit de la piqûre (avec une compresse froide, par exemple) afin de soulager les démangeaisons.
Petit conseil : gardez votre calme et parlez doucement à votre chien pendant l’intervention. Une bonne friandise peut aussi faciliter les choses.
Si la piqûre ne guérit pas correctement ou si votre chien montre des signes d’infection (fièvre, gonflement persistant, fatigue), une consultation vétérinaire est recommandée.
Le vétérinaire pourra prescrire un anti-inflammatoire pour soulager la douleur et réduire les réactions cutanées. En cas d’infection bactérienne par Bartonella schoenbuchensis, un traitement antibiotique adapté sera peut-être nécessaire.
Découvrez notre article détaillé sur : Comment retirer les insectes hématophages, comme les tiques ou mouches du cerf de votre chien
Dans la plupart des cas, le corps de votre chien met quelques jours à éliminer le venin via les ganglions lymphatiques. La zone touchée finit alors par dégonfler progressivement, et l’état de votre chien s’améliore.
Cependant, si la réaction est importante ou si les symptômes s’aggravent, il est préférable de consulter un vétérinaire. Avec un traitement adapté, la guérison est généralement rapide. Certains remèdes permettent aussi de soulager votre chien durant cette phase.
Pour protéger votre chien et vous-même d’une piqûre de mouche du cerf, voici trois gestes simples mais efficaces à adopter :
À l'université Justus-Liebig de Gießen, j'ai suivi une formation de vétérinaire où j'ai pu acquérir une certaine expérience dans divers domaines, tels que la médecine dédiée aux petits et grands animaux, la médecine exotique, la pharmacologie, la pathologie et l'hygiène alimentaire. Depuis, je n'ai pas seulement travaillé en tant qu'auteur vétérinaire. J’ai également travaillé sur ma thèse qui a été influencée scientifiquement. Mon objectif est de mieux protéger les animaux contre les agents pathogènes bactériens à l'avenir. En plus de mes connaissances, je partage mes propres expériences en tant que propriétaire de chien et je peux ainsi comprendre et apaiser les craintes et les problèmes, ainsi que d'autres questions concernant la santé animale.
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