Dermatite pyotraumatique (hot spot) chez le chien 

Si la dermatite pyotraumatique (ou hot spot) n’est pas correctement traitée, elle peut réapparaître encore et encore. Mais qu'est-ce qu'un hot spot ? Et comment en vient-on à bout ? Vous trouverez dans l’article ci-dessous les informations essentielles pour comprendre cette affection qui nuit à la santé de votre chien.

La dermatite pyotraumatique est-elle dangereuse pour les chiens ?

Le terme hot spot (également appelé dermatite pyotraumatique ou pyodermite humide) vient de l’anglais et signifie littéralement « point chaud ». Il désigne une inflammation superficielle et suintante de la peau. Bien que le traitement de cette inflammation soit souvent complexe et long, le hot spot ne présente généralement pas de danger pour la vie du chien.

Cette inflammation est-elle contagieuse ?

Le hot spot n’est pas une maladie à proprement parler et n’est donc ni contagieux pour les chiens, ou autres animaux de compagnie, ni pour la famille. Toutefois, le facteur déclencheur de cette inflammation peut lui être contagieux.

En effet, les parasites ou les mycoses cutanées souvent à l’origine du hot spot peuvent se transmettre aux autres animaux ou à l’humain. Il faut donc immédiatement emmener votre compagnon à quatre pattes chez le vétérinaire pour exclure cette possibilité.

Hot spot chez le chien : quels sont les symptômes ?

Un hot spot se présente généralement sous la forme d’une inflammation cutanée circulaire, rouge et superficielle très visible.

Les poils qui recouvrent les zones touchées créent un environnement favorable à la prolifération de bactéries. L’inflammation progresse alors assez rapidement (quelques heures seulement) et s’accompagne, entre autres, des symptômes suivants :

• Sécrétion malodorante
• Croûtes de pus et poils collés entre eux

Démangeaisons : le symptôme par excellence

Le hot spot engendre de sévères démangeaisons, donc le chien se lèche la plaie. Résultat : un véritable cercle vicieux.

En effet, la salive contient de nombreuses bactéries qui pénètrent dans la plaie et provoquent de nouvelles inflammations. C’est ainsi que le hot spot s’infecte à nouveau malgré un début de guérison.

Dangers en l’absence de traitement

Si le hot spot n’est pas traité, des foyers d’inflammation très importants et douloureux peuvent apparaître. Dans de rares cas, des couches plus profondes de l’épiderme sont touchées, augmentant le risque de septicémie bactérienne.

L’intoxication du sang s’accompagne de fièvre, d’une baisse de l’état général du chien mais peut aussi entraîner des complications plus graves telles que des troubles de la conscience et un choc toxique.

Quelles sont les races les plus touchées ?

La dermatite pyotraumatique est une affection cutanée fréquente qui peut apparaître chez tous les chiens. Cependant, les chiens à poils longs et épais tels que le golden retriever, le Terre-Neuve et le bouvier bernois sont particulièrement touchés. Les plaies apparaissent le plus souvent près de l’oreille, sur le buste et sur le devant des pattes.

Quand faut-il consulter un vétérinaire ?

Si vous constatez des changements dans l’état de santé de votre chien, une perte conséquente de poils ou l’apparition de rougeurs, il vaut mieux l’emmener chez le vétérinaire, par précaution. N’oubliez pas qu’un diagnostic établi et un traitement administré dès les premiers signes permettent une meilleure guérison. Vous pouvez aussi, dans un premier temps, envoyer des photos à votre vétérinaire, qui jugera de la nécessité d’une consultation.

Diagnostic chez le vétérinaire : que faut-il savoir ?

Les symptômes physiques très caractéristiques des hot spots permettent au vétérinaire de les reconnaître avec une certaine facilité. Ce dernier examine néanmoins la plaie de près afin d’exclure d’autres maladies éventuelles, par exemple, une mycose.

Muni d’un écouvillon stérilisé, il effectue un prélèvement sur la plaie qu’il applique ensuite sur une lame de microscope. Cette analyse lui permet de distinguer les bactéries des champignons grâce à différentes caractéristiques.

Les staphylocoques souvent impliqués

Les bactéries les plus fréquentes sont les staphylocoques. Ils constituent un élément important de la flore cutanée propre au chien et pénètrent donc très rapidement dans la plaie.

Il n’en faudra pas plus aux granulocytes neutrophiles pour se mobiliser. Ces globules blancs font partie du système immunitaire et leur mission est de trouver les agents pathogènes et de les détruire.

Traitement : un soin long et régulier

Comme la pyodermite humide chez le chien a la particularité d’être récidivante, le traitement est généralement laborieux. C’est pourquoi la désinfection de la plaie doit être effectuée sur le long terme (jusqu’à trois semaines) et régulièrement (au moins un jour sur deux).

Comment désinfecter la plaie ?

Si votre chien éprouve de fortes douleurs, le vétérinaire peut le mettre sous anesthésiants ou sédatifs pendant les premiers soins. Il procède ensuite aux étapes suivantes :

1. Il tond largement les contours de la plaie afin d’éviter que des poils n’y pénètrent.
2. Il nettoie la plaie avec une solution saline stérile ou de la chlorhexidine pour dissoudre le biofilm bactérien sous les croûtes.
3. Il utilise ensuite diverses solutions antiinflammatoires et apaisantes pour ramollir le hot spot.
4. Ces solutions doivent reposer au moins dix minutes puis être abondamment rincées.

Ces étapes doivent être répétées régulièrement à la maison. Votre vétérinaire vous expliquera le traitement en détails.

Que faire lorsque le traitement ne suffit pas ?

Si vous ne constatez aucune amélioration, augmentez la fréquence du traitement et prévenez votre vétérinaire. Ce dernier pourra soumettre votre chien à un examen bactériologique suivi d’un test de résistance afin de comprendre l’évolution de la dermatite pyotraumatique. Les antibiotiques adaptés appliqués sur la plaie permettront de combattre l’infection bactérienne.

Des corticoïdes peuvent également être appliqués (sous surveillance vétérinaire) pour atténuer les phénomènes inflammatoires.

Suivi sur le long terme

Même si la plaie est en bonne voie de guérison il est primordial de poursuivre le traitement. Vous devez aussi empêcher votre chien de lécher la plaie afin d’éviter la prolifération de nouvelles bactéries. Vous pouvez l’équiper d’une collerette ou d’une muselière par exemple.

Causes à l'origine de la pyodermite

La chaleur et l’humidité favorisant les inflammations, les hot spots apparaissent souvent pendant l’été. Mais d’autres facteurs peuvent également favoriser l’apparition d’une inflammation de la peau. Par exemple :

Quelles sont les chances de rétablissement de mon chien ?

Le temps de guérison de la dermatite pyotraumatique dépend fortement du type et de la fréquence du traitement ainsi que des bactéries impliquées. Toutefois, si le traitement est suivi à la lettre, un hot spot guérit généralement au bout de quelques semaines.

Prévention : quelles mesures de précaution contre les hot spots ?

Vous ne pourrez pas toujours empêcher l’apparition d’une dermatite pyotraumatique chez votre chien. Toutefois, les conseils suivants vous permettront de réduire les risques :

• Protéger votre animal de compagnie contre les puces : vous avez le choix entre divers colliers et pipettes contenant des pyréthroïdes. Les colliers sont efficaces jusqu’à huit mois et doivent être portés en permanence. Les pipettes, quant à elles, doivent être instillées dans la région du cou toutes les deux semaines.
• Lorsque vous promenez votre chien, faites attention à ce qu'il n'entre pas en contact avec des plantes urticantes (les orties par exemple).
• Entretenez le pelage de votre chien pour défaire les poils emmêlés.
• Si vous voyez que votre chien souffre de démangeaisons, vous pouvez appliquer un baume à base de miel ou de calendula pour apaiser la zone irritée.

Si votre chien présente déjà des hot spots, vous pouvez atténuer l’inflammation grâce à des shampoings pour chiens. Notez toutefois que laver votre chien trop fréquemment peut avoir l’effet inverse et favoriser l’inflammation de la peau.