{"url":"https://www.zooplus.be/magazine/chien/races-de-chien/levrier-irlandais","title":"Lévrier irlandais","mag_id":357364,"is_single":true,"cat_name":"Chien","sub_cat_id":3604,"sub_cat_name":"Races de chien","cat_id":3603}
Le lévrier irlandais fait partie des plus grands chiens du monde. Utilisé dans l’Irlande médiévale pour la chasse au loup et à l’ours, il est aujourd’hui exclusivement un chien de famille. Malgré sa taille impressionnante, ce lévrier est très doux et affectueux. Malheureusement, ce géant amical est aussi assez sujet aux maladies et a une faible espérance de vie. Le lévrier irlandais est-il fait pour moi et quelles sont ses exigences en matière de détention ? Retrouvez tout ce qu’il faut savoir dans l’article suivant.
Apparence : quelle taille peut atteindre un lévrier irlandais ?
« C’est un poney ? » Ce type de commentaire n’est pas rare lors des promenades avec un lévrier irlandais. Il faut dire qu’avec une hauteur au garrot moyenne de 81 à 86 cm, ce chien de race attire tous les regards, qu’il le veuille ou non. Ce discret Irish Wolfhound fait en effet partie des plus grands chiens du monde.
Le standard de la race indique une taille minimale de 79 cm pour les mâles. Les femelles sont légèrement plus petites, avec une taille de minimum 71 cm. Le record atteint une hauteur au garrot de 106 cm. Ces géants à quatre pattes affichent naturellement un poids en conséquence. Les mâles pèsent au minimum 54,5 kg, les femelles au minimum 40,5 kg.
Lévrier à poil dur avec une grande variété de couleurs
Malgré sa taille imposante et son poids considérable, ce chien de race irlandais ne paraît jamais lourd. Comme tout lévrier, il possède un corps élancé à la musculature sèche et une poitrine profonde. Par rapport à sa taille, ses fameuses oreilles en rose, implantées assez loin en arrière sur son crâne étroit, sont plutôt petites.
Le poil du Wolfhound est rude et dur (fil de fer) et les couleurs suivantes sont admises :
Blanc
Gris
Noir
Fauve
Rouge
Bringé
L’Irish Kennel Club accepte également toutes les variations de couleur présentes chez le Deerhound.
Caractère du lévrier irlandais : un géant doux très attaché à sa famille
Être allongé sur un canapé moelleux, blotti contre son humain : voilà ce que préfère l’Irish Wolfhound. Ce géant doux oublie volontiers qu’il est l’un des plus grands chiens du monde et non un petit chien de salon.
Son côté un peu brusque peut ainsi faire tomber aussi bien des vases que certains membres de la famille moins stables sur leurs jambes. Mais dans le fond, le lévrier irlandais est un chien au grand cœur, qui n’a besoin de rien d’autre que de la proximité de sa famille.
Un compagnon courageux et sociable
Cette race est très proche des humains et affectueuse. Le Wolfhound recherche sans cesse le contact visuel avec sa personne de référence afin de s’assurer qu’elle lui accorde suffisamment d’attention. Une vie exclusivement en extérieur, dans un chenil, n’est donc pas adaptée à ces chiens sociables. Ils adorent les enfants et apprécient les moments où toute la famille est réunie.
Même avec les inconnus, le Wolfhound se montre ouvert et amical – du moins tant qu’ils ont de bonnes intentions. Grâce à son tempérament sensible et vigilant, il remarque rapidement si quelqu’un représente une menace pour sa famille et s’interpose alors courageusement. En revanche, il ne convient pas comme simple chien de garde en raison de son absence d’agressivité. Cela dit, quel voleur aurait envie de tester la patience de ce géant à quatre pattes ?
Ce gentil géant a besoin d’activités physiques et mentales pour rester en bonne santé.
Activité : ne pas sous-estimer son besoin de courir et son instinct de chasse
Le calme intérieurque dégage cet impressionnant chien de race est remarquable. Il est peu exigeant, patient et s’adapte facilement aux différentes situations du quotidien. Toutefois, l’ équilibre naturel de cet Irlandais ne doit pas faire oublier qu’il était à l’origine un chasseur et un coureur.
En tant que chien de chasse et lévrier, il conserve donc un besoin prononcé de courir ainsi qu’un instinct de chassequ’il ne faut pas sous-estimer. Ce besoin de mouvement et de « coursing », de courses de lévriers ou sur des terrains spécialement aménagés permet de satisfaire son envie de sprints rapides en liberté. Lors des promenades et des sorties à vélo ou à cheval, il vaut mieux le garder en laisse, car son instinct de chasse peut reprendre le dessus à tout moment.
Une éducation cohérente dès le départ
Rien que par sa taille et son instinct de chasse, le lévrier irlandais a besoin d’une éducation cohérente et bienveillante. Si votre chien apprend très tôt les ordres les plus importants, vous pourrez ensuite lui accorder davantage de liberté.
Un Wolfhound qui revient de manière fiable lorsque vous le rappelez pourra plus facilement être détaché dans certaines zones autorisées qu’un chien qui ne maîtrise cet ordre que de temps en temps.
Les lévriers irlandais sont-ils difficiles à éduquer ?
Il ne faut toutefois pas attendre de cette race une obéissance aveugle. Malgré son attachement aux humains, l’Irish Wolfhound, intelligent et sûr de lui, fait parfois preuve d’un certain entêtement.
Il lui faut donc parfois un peu plus de temps pour réagir aux ordres. Cependant, toute personne ayant quelques connaissances en éducation canine et traitant son Wolfhound avec la dose nécessaire de cohérence, d’amour et de patience prendra beaucoup de plaisir avec cette race paisible.
Alimentation : la bonne nourriture pour un chien XL
Qu’est-ce qui fait une alimentation saine pour chien ? Les croquettes sont-elles meilleures que la nourriture humide? Le BARF est-il meilleur que les repas faits maison? Les avis sur la bonne alimentation des chiens sont aussi variés que les rayons de nourriture animale au supermarché. Pourtant, ce n’est pas tant le type d’alimentation qui compte, mais plutôt ce que contient réellement la nourriture du chien.
Comme tous les chiens, les Wolfhounds ont besoin avant tout de protéines, à compléter avec des légumes, du riz, des pommes de terre ou des pâtes. Veillez donc toujours à une composition optimale de la nourriture, avec beaucoup de protéines de qualité, des légumes et peu de céréales, que vous cuisiniez vous-même ou optiez pour des aliments préparés.
Quelle quantité mange un Irish Wolfhound ?
Un chien aussi grand que l’Irish Wolfhound mange naturellement plus qu’un petit teckel. Toutefois, la règle reste la même : plus sa nourriture est riche, moins il en a besoin. Ce n’est pas la quantité qui compte, mais la qualité.
Une bonne alimentation couvre parfaitement les besoins nutritionnels du chien. Ceux-ci dépendent moins de la race que de facteurs individuels tels que l’ âge, le poids, la taille et le niveau d’activité. Ainsi, un Hound très sportif aura naturellement besoin de plus d’énergie qu’un chien de famille ne faisant que le minimum d’exercice. De même, un chiot a besoin d’une composition alimentaire différente de celle d’un chien adulte.
Comment les petits Wolfhounds grandissent en bonne santé
Comme les Wolfhounds grandissent très vite, leur croissance ne doit pas être stimulée davantage par un apport énergétique excessif. Une croissance trop rapide durant les premiers mois entraîne souvent plus tard des problèmes articulaires douloureux. Un mauvais rapport calcium-phosphore dans l’alimentation peut également nuire à la croissance osseuse du jeune chien.
En plus d’une alimentation adaptée, vous pouvez faire davantage pour la santé de votre Wolfhound : évitez surtout pendant la croissance de lui faire monter les escaliers ou effectuer d’autres mouvements brusques, qui pourraient le surmener et favoriser plus tard des maladies des os et des articulations.
De petites portions et des gamelles réglables en hauteur
Comme les Hounds, à l’image de nombreux grands chiens, sont sujets au dangereux retournement d’estomac, veillez également à prévoir des temps de repos suffisants après les repas. Il est aussi recommandé de répartir la ration quotidienne en environ deux à trois repas (plus petits).
Les gamelles réglables en hauteur ont également fait leurs preuves : elles suivent la croissance rapide de la race et évitent au chien de devoir trop se pencher pour manger et d’adopter une mauvaise posture.
Entretien : de quoi le lévrier irlandais a-t-il besoin ?
Le tempérament calme de l’Irish Wolfhound le pousse à accepter beaucoup de choses que son humain lui propose avec un calme stoïque : nourriture, type d’exercice quotidien ou autres conditions de vie. Même les maladies, il les supporte souvent jusqu’à ce qu’il soit trop tard. Compter sur le fait que le chien vous montrera de lui-même qu’il ne va pas bien peut avoir de graves conséquences avec cette race.
Veillez donc vous-même à ce que votre chien reçoive la bonne alimentation et qu’il bénéficie de la quantité d’exercice nécessaire adaptée à sa nature de chien de chasse et de lévrier. Observez également attentivement si vous remarquez des changements de comportement, dans ses mouvements ou sur son corps (par exemple une perte ou une prise de poids). Cela peut être un premier signe de maladie et doit être examiné par un vétérinaire.
Le lévrier irlandais perd-il beaucoup ses poils ?
Les changements dans la texture du pelage peuvent également indiquer une mauvaise alimentation ou certaines maladies. Bien que l’ entretien du pelage du Wolfhound à poil dur soit très simple et qu’un brossage occasionnel suffise largement, il est important de toujours garder un œil attentif sur votre chien. Une perte excessive de poils est peu probable.
Santé : un chien géant à l’espérance de vie réduite
Comme (presque) toutes les races géantes, l’Irish Wolfhound est malheureusement fortement prédisposé aux problèmes de santé. La sélection de chiens toujours plus grands et plus rapides a relégué la santé de la race au second plan. Aujourd’hui, l’espérance de vie moyenne des Wolfhounds est d’à peine six à sept ans.
Selon une étude publiée en 2005, seuls neuf pour cent des Wolfhounds atteignent l’âge de dix ans ou plus. La majorité meurt avant l’âge de huit ans, certains même dès cinq ans. Cette faible espérance de vie a heureusement poussé de nombreux éleveurs à changer leur approche. Chez les éleveurs sérieux, la santé de la race est de nouveau une priorité.
Quelles sont les maladies fréquentes chez l’Irish Wolfhound ?
Chez l’Irish Wolfhound, les principales préoccupations concernent les maladies cardiaques, des cancer des os, le retournement d’estomac et l’ épilepsie. Bien entendu, tous les lévriers irlandais ne développent pas forcément l’une de ces maladies. Mais le risque reste relativement élevé par rapport à d’autres races de chiens en bonne santé. Il est donc d’autant plus important de choisir son éleveur avec soin.
La dysplasie de la hanche est en revanche moins fréquente qu’on pourrait le penser chez un chien géant : selon l’analyse de la base de données OFA, la race fait partie des 15 races présentant le plus faible taux de dysplasie de la hanche, avec environ 4,5 % de chiens touchés. Le Deutscher Windhundzucht- und Rennverband (DWZRV) a donc suspendu en 2022 l’obligation de radiographie des hanches pour l’autorisation de reproduction. À la place, l’échographie cardiaque est désormais obligatoire.
Le lévrier irlandais atteint malheureusement rarement un âge avancé.
Histoire : l’une des plus anciennes races du monde
Le lévrier irlandais fait non seulement partie des plus grandes races de chiens au monde, mais aussi des plus anciennes. Tout comme son proche parent, le Greyhound, ses origines se situeraient dans le monde arabe. Des découvertes archéologiques prouvent que l’ Égypte antique connaissait déjà de grands chiens de type lévrier, arrivés ensuite en Europe et sur les îles britanniques avec les Celtes au IIIe siècle avant J.-C.
Dans l’Irlande antique et médiévale, ces grands chiens puissants, aptes à chasser les loups, des ours, sangliers et élans, étaient très recherchés. Auprès de la haute noblesse, qui seule avait le droit de posséder ces impressionnants chiens de chasse, les Wolfhounds (« chasseurs de loups ») étaient très répandus au Moyen Âge. L’Irish Wolfhound est devenu un symbole de statut social et un cadeau très apprécié des autres familles royales européennes.
Du symbole de prestige au chasseur de loups sans emploi
Comme pour beaucoup de chiens de chasse, la découverte des armes à feu a été fatale au lévrier irlandais. Les fusils ont progressivement rendu les chiens de chasse inutiles, et le Wolfhound est devenu de plus en plus rare. Afin de sauver les derniers représentants, une interdiction d’exportation hors d’Irlande fut instaurée au milieu du XVIIe siècle.
Pourtant, la race continua de décliner, et l’ extermination du loup en Grande-Bretagne et en Irlande vers 1800 lui porta un nouveau coup. Au milieu du XIXe siècle, la race avait pratiquement disparu. Si l’Irish Wolfhound existe encore aujourd’hui comme race reconnue, c’est grâce à l’Écossais George Graham.
Sauvetage de la race
Graham croisa les quelques spécimens encore vivants avec des Deerhounds, des dogues allemands, des barzoïs et d’autres races. Le « nouveau » Wolfhound, un peu plus robuste et plus grand, fut présenté pour la première fois à des expositions à la fin des années 1870, puis rapidement reconnu par le British Kennel Club.
À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, les premiers chiens reproducteurs arrivèrent en Amérique du Nord et sur le continent européen, où les effectifs furent presque totalement décimés par les deux guerres mondiales.
Élevage et répartition aujourd’hui
Le nombre de nouvelles portées n’a recommencé à augmenter que lentement à partir du milieu du XXe siècle, la majorité étant enregistrée dans les îles Britanniques et en Amérique du Nord. Bien que l’Irish Wolfhound soit de nouveau plus souvent élevé en Europe continentale depuis les années 1970, ce grand chien de race reste encore rare en dehors du monde anglophone.
Lors du choix de l’élevage, la santé des chiots et des parents joue un rôle particulièrement important.
Adoption : ce qu’il faut savoir avant d’acheter cette race
Toute personne intéressée par l’ achat d’un Irish Wolfhound ne doit surtout pas prendre le sujet des maladies à la légère. Bien sûr, cela ne doit pas vous empêcher d’adopter cette race, mais lors du choix du bon élevage, vous devez porter une attention particulière à la santé de la lignée.
Même si l’éleveur vous assure que ses chiens sont en bonne santé et que les parents semblent eux aussi en pleine forme, vous ne devriez pas vous fier uniquement à cela. Demandez à voir le pedigree des chiots et vérifiez l’âge atteint par les grands-parents, grands-tantes et grands-oncles. Interrogez également l’éleveur de manière précise sur les résultats des échographies cardiaques des deux parents. Un éleveur sérieux vous présentera ces documents spontanément.
Rencontrez également l’éleveur en personne et assurez-vous sur place de l’importance réelle qu’il accorde à la santé et au bien-être de ses animaux.
Comment garder votre Irish Wolfhound en bonne santé
La responsabilité de la santé de la race ne repose cependant pas uniquement sur l’éleveur. En tant qu’acheteur, vous devez aussi veiller au maintien de la bonne santé de votre chien. En effet, ce n’est pas uniquement le patrimoine génétique d’un chien qui détermine s’il tombera malade ou non plus tard. L’ alimentation, les soins et les conditions de vie de l’animal peuvent également augmenter ou réduire le risque des maladies mentionnées ci-dessus.
En bref : les questions les plus fréquentes sur le lévrier irlandais
Vous trouverez ici les réponses aux questions fréquemment posées sur le lévrier irlandais :
Le lévrier irlandais convient-il aux débutants ?
Grâce à son tempérament doux, le lévrier irlandais peut convenir aux débutants, mais il a tout de même besoin d’une éducation cohérente. Cette race est grande et peut se montrer indépendante et brusque si elle n’est pas correctement éduquée. Une bonne socialisation est également importante pour encourager sa nature douce et amicale. Une inscription précoce dans une école canine est toujours recommandée.
De combien d’exercice un lévrier irlandais a-t-il besoin ?
Un lévrier irlandais a besoin chaque jour de suffisamment d’exercice pour rester en bonne santé et heureux. Au moins une à deux heures par jour sont nécessaires. Ces chiens apprécient les promenades et peuvent également pratiquer des sports canins comme l’ agility, mais ils ne doivent pas être surmenés, surtout après les repas, afin d’éviter des problèmes de santé. En plus des promenades quotidiennes, ces chiens actifs ont aussi besoin d’ stimulation mentalepour éviter l’ennui et les problèmes de comportement.
Le lévrier irlandais est-il un chien de garde ?
Le lévrier irlandais ne convient pas comme chien de garde. Même s’il protège sa famille et reste attentif en cas de danger, il est naturellement amical et curieux envers les inconnus. Son tempérament doux et patient en fait davantage un chien de famille qu’un chien de garde efficace.
Le lévrier irlandais est-il un chien de famille ?
Oui, le lévrier irlandais peut être un excellent chien de famille. Il est connu pour son caractère amical et patient, notamment avec les enfants et les autres animaux domestiques. Il est doux et montre beaucoup d’affection envers sa famille.
Fiche d’identité du lévrier irlandais
Particularités :
Le lévrier irlandais est considéré comme la plus grande race de chiens du monde et est décrit comme un « géant doux ». Autrefois élevé pour la chasse aux loups et aux ours, il est aujourd’hui surtout gardé comme chien de famille.
Caractère :
calme, équilibré, amical, loyal
Hauteur au garrot :
Mâles : 79-90 cm Femelles : 71-79 cm
Poids :
Mâles : 54-59 kg Femelles : 40-50 kg
Pelage :
relativement long, rude et dur
en gris, bringé, rouge, noir, blanc pur, fauve, etc.
Entretien du pelage :
peu exigeant, brossage occasionnel
Activité physique :
fort besoin de se dépenser, activités possibles comme le pistage ou le coursing
Chien pour débutants :
plutôt oui
Aboiement :
aboie peu
Espérance de vie :
env. 7 ans
Maladies typiques :
cardiomyopathie dilatée, cancer des os, épilepsie
Groupe FCI :
Groupe 10 : Lévriers Section 2 : Lévriers à poil dur
Origine :
Irlande
Cet article a été traduit à l'aide de l'intelligence artificielle à partir de la version originale allemande du magazine zooplus. Le contenu initial a été rédigé par des experts du secteur et soigneusement relu par notre équipe éditoriale. Cette traduction automatique n'a toutefois pas fait l'objet d'une relecture humaine et est proposée à titre purement informatif.
« Une vie sans chiot est possible, mais dénuée de sens », disait l’artiste Loriot. Je suis entièrement d’accord avec lui, et j’ajouterai même : « Tout comme une vie sans cheval, chat et lapin ! ». Les petits et grands animaux me passionnent, et j’ai la chance de pouvoir écrire à leur sujet en tant qu’auteur freelance. Avec mes articles, je cherche à sensibiliser les lecteurs à la condition animale et à donner des conseils utiles aux amoureux des animaux.
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